В наше неспокойное время вы, вероятно, знаете о негативном влиянии стресса на вашу жизнь. Возможно, вы страдаете от головных болей, вызванных им, беспокоитесь о том, что не высыпаетесь, или испытываете последствия стресса в виде повышенной тревожности или депрессии. Каким бы образом он ни проявлялся, стресс может ужасно сказаться на вашем здоровье. А теперь появилась ещё одна причина взять под контроль его уровень. Новое исследование предполагает, что неконтролируемый стресс может быть вредным для вашего мозга, что, вероятно, и неудивительно.
Исследования стресса и здоровья мозга
Исследование, которое проводилось в Центре медицинских наук Техасского университета в Сан-Антонио, показало, что высокий уровень стресса может повысить риск потери памяти и атрофии мозга уже в среднем возрасте. Эти результаты основаны на исследовании, в котором участвовало более 2000 мужчин и женщин, у которых на момент начала исследования не было симптомов деменции. Все испытуемые были частью более крупного исследования сердца Фрамингема – долгосрочного проекта по исследованию здоровья, в котором участвовали жители Массачусетса.
Участники прошли цикл испытаний, принимая участие в нескольких психологических обследованиях, в ходе которых оценивались их когнитивные способности. Примерно восемь лет спустя, когда средний возраст добровольцев был всего 48 лет, были проведены последующие тестирования. Во время этих сессий перед завтраком, натощак, брали образцы крови для определения уровня кортизола в сыворотке крови. Кроме того, проводилось сканирование мозга с помощью МРТ, и повторялась та же серия психологических тестов, проведённых годами ранее.
Влияние кортизола на мозг
К сожалению, для людей с высоким уровнем кортизола – гормона стресса, который вырабатывается нашими надпочечниками – результаты были неутешительными как с точки зрения ухудшения памяти, так и с точки зрения реальных структурных изменений мозга. Что удивительно, как оказалось, такое существенное воздействие на мозг было выявлено только у женщин и не в такой степени у мужчин. У женщин с самым высоким уровнем кортизола в крови во время тестирования наблюдались признаки наибольшей потери памяти.
Также результаты МРТ показали, что мозг испытуемых с высоким уровнем кортизола в кровотоке структурно отличался от их сверстников с более низким уровнем кортизола. Были отмечены повреждения в областях, которые передают информацию по всему мозгу и между двумя полушариями. Головной мозг, который участвует в таких процессах, как координация и выражение эмоций, стал значительно меньше. Объём головного мозга снизился у людей с высоким уровнем кортизола, в среднем, до 88,5 процента от общего объёма мозга, в отличие от среднего показателя – 88,7 процента – у людей с более низким уровнем кортизола.
На первый взгляд, разница в 0,2 процента может показаться незначительной, но с точки зрения объёма мозга она действительно есть. Как сказал Кейт Фарго, который руководит научными программами и информационно-пропагандистской деятельностью Ассоциации Альцгеймера: «Я был удивлён, что вы смогли увидеть такие большие изменения в структуре мозга при высоком уровне кортизола, по сравнению с умеренным уровнем кортизола».
Все результаты подтвердились даже после того, как исследователи сопоставили такие показатели, как возраст, пол, индекс массы тела, и то, был ли участник курильщиком. Следует отметить, что примерно 40 процентов женщин-добровольцев использовали заместительную гормональную терапию, а эстроген может повысить уровень кортизола. Поскольку эффекты наблюдались преимущественно у женщин, исследователи также скорректировали данные, чтобы учесть влияние заместительной гормональной терапии, но опять же результаты подтвердились. Таким образом, хотя есть вероятность того, что заместительная гормональная терапия способствовала чрезмерному увеличению кортизола, это представляло лишь часть проблемы.
Исследование не было разработано для доказательства причины и следствия, но оно, безусловно, предоставило доказательства тесной связи между высоким уровнем кортизола и снижением когнитивной функции и атрофией мозга. И имейте в виду, что эти результаты особенно пугающие, поскольку изменения стали очевидными, когда средний возраст испытуемых составлял всего 48 лет. И это задолго до того, как у большинства людей начнут проявляться симптомы деменции, в связи с чем возникает вопрос, как же будет выглядеть их мозг через 10 или 20 лет.
Как уменьшить стресс с помощью йоги, упражнений и осознанности
Тем не менее, важный вывод здесь заключается не столько в том, чтобы беспокоиться о каком-то ущербе, который вы, возможно, уже нанесли, а в том, чтобы сосредоточиться на улучшении качества жизни. Устранить стресс невозможно, но важно научиться лучше с ним справляться.
Ежедневные упражнения отлично снимают стресс, а также помогают предотвратить снижение когнитивных функций. Другие методы преодоления стресса включают в себя техники осознанности, йогу, садоводство, дружеское общение и принятие тёплой ванны под любимую музыку. Набирают популярность некоторые новые мобильные приложения, которые могут помочь вам снять стресс, обучая осознанности или предлагая музыку в стиле эмбиент с ежедневным отмечанием в приложении. Попробуйте несколько вариантов и придерживайтесь того, что работает для вас, чтобы снизить уровень стресса и сохранить здоровье мозга.
Занятия йогой действительна очень полезна. Сразу конечно стресс полностью снять не получится, но занятия йогой помогает контролировать эмоциональное состояние. Если заниматься ежедневно, то это реально помогает и успокаивает, йога снимает напряжение. Более того, можно даже осанку выравнять. Это очень полезное дело!